DIVINIDADES Y ANIMALES SAGRADOS DEL ANTIGUO EGIPTO

Lista de los nombres que aparecen con más frecuencia en monumentos y publicaciones.

AMÓN (griego: Ammon). Dios supremo de la teogonía de Tebas. Identificado como Amón-Ra con el dios solar. Símbolo de la energía divina, se confunde, sucesivamente, con otros dioses que no son sino el mismo bajo diferentes aspectos. Es el dios nacional durante la hegemonía mundial egipcia. Tiene forma humana en su manifestación itifálica; como Amón-Kamutef tiene la piel negra, y como señor del cielo la tiene azul. Esposo de Mut y padre de Khonsu. Animales sagrados: el carnero y el ganso.

AMSET (cabeza humana) con Hapi (cabeza de cinocéfalo), Duamutef (cabeza de perro) y Kebehsenuf (cabeza de halcón), son los cuatro genios funerarios de la mitología egipcia, hijos de Osiris, que preservan del hambre y de la sed a los muertos. Por eso se confiaban a su protección las vísceras las cuales se depositaban, al lado de los sarcófagos, en los vasos canopos, en cuyas tapas se esculpían las cuatro cabezas.

ANUBIS. Dios tutelar de varios nomos del Alto Egipto. Protector de los montes, las tumbas, los embalsamamientos y las momias. Era el acusador de las almas que comparecían en juicio final ante Osiris.

Representado con cuerpo de hombre y cabeza de chacal era el guardián de las momias y se le consideraba como hermano de Osiris. Animal sagrado: el perro (no debemos imaginárnoslo como chacal, sino como animal doméstico, puesto que lleva siempre collar).

ANUKÉ (Anulet) (griego Anukis). El fuego celeste. Diosa de la región de la primera catarata.

APIS. Toro sagrado, consagrado a Ptah. Era reverenciado en todo el país pero su templo radicaba en Menfis. En la escritura jeroglífica el toro expresa el fecundador. La duración de su vida solía ser de veinticinco años. Cuando excedía de esta edad era conducido al borde del Nilo y era muerto con las solemnidades prescritas. El color de Apis debía ser negro, con una mancha triangular blanca sobre la frente, la figura de un buitre o de un águila con las alas desplegadas sobre las espaldas y el escarabajo en la lengua; los pelos de la cola debían ser negros.

ATÓN. El disco solar divinizado, al que Amenofis IV – Ecnaton empezó erigiendo un templo, para consagrarlo luego como dios único, creador y sustentador de todas las cosas.

ATUM. Dios primitivo de Heliópolis. En el culto de Ra es el Sol poniente, dios de la penitencia. Se representa con cabeza humana y lleva la doble corona de Egipto. Sus atributos eran: el león y la serpiente.

BASTET. Diosa de Bubastis, en cuyo honor se celebraban grandes fiestas populares. Se le representaba en cuerpo de mujer, pero con cabeza de gata y no siempre puede diferenciarse de ciertas diosas-leonas. Representa el calor bienhechor del sol. Animal sagrado: el gato.

BENBEN. La piedra erecta sagrada por excelencia, en forma de obelisco, en el recinto del santuario de Heliópolis, sobre la que, según la tradición, el sol apareció por primera vez.

BES. Dios de procedencia extranjera (tal vez de Fenicia o de Nubia) representado por un monstruo enano, protector de las alcobas conyugales; forma parte del mito familiar de Osiris y fue muy popular a partir del Imperio Nuevo. Estaba identificado con Seth y era el espíritu del mal.

BUTO (UTO). Diosa de la ciudad de Buto y protectora del Bajo Egipto. Una de las ocho divinidades de primer orden. Se la representa a veces con cabeza de león. Atributos: la serpiente, el icneumón y la musaraña.

DUAMUTEF. Véase Amset.

KHEPRI (Kheperer). El escarabajo pelotero sagrado, como manifestación del dios Sol.

KHNUM (griego Chnuphis). Padre de los demás dioses y creador de los hombres en diferentes comarcas del Alto Egipto y en la región de las cataratas. Se representa con cuerpo de hombre y cabeza de macho cabrío.

KHONSU. El juvenil dios-luna de Tebas, hijo de Amón y de Mut. Se representa con cuerpo de hombre, con el pelo suelto y el cetro. Atributo: el halcón.

GEB. Dios-tierra. padre de Osiris y esposo de Nut, la diosa del cielo.

GEMEHSU. Dios-halcón, representado en cuclillas sobre unas angarillas como ofrenda funeraria.

HAPI. Véase Amset. Hijo de Osiris. Genio funerario, nombre también del Nilo y del dios-Nilo.

HARAKHTI. Manifestación especial del dios-sol Horus, identificado también con Ra-Harakhti, díos-sol de Heliópolis. Atributo: el halcón.

HATHOR (= Morada de Horus). Llamada también “El oro” o “La dorada”, diosa del cielo y al propio tiempo diosa del amor y de la alegría. Divinidad tebana de los vivos que ella alimentó con su seno fecundo y de los muertos a los cuales ofrece el pan y el agua salidos de nuestro mundo. Se representa en cuerpo de mujer con cuernos de vaca, y también con cabeza de vaca, o incluso en forma de la vaca — que le está consagrada — símbolo de la maternidad y de la lactancia. Madre del sol renaciente, recibía el nombre de Señora de Occidente. Se confunde muchas veces con Isis, y los griegos la identificaron con Afrodita. Se venera principalmente en Dendera.

HORUS. Comúnmente adorado como dios-Sol, que en un principio personificó el cielo o la bóveda celeste y luego el sol. Divinidad local de Edfú, donde se le representaba en forma de disco solar alado. En el mito de Osiris pasa por ser hijo de éste y de Isis, y también como hijo de Ra y hermano de Seth. Posteriormente se le conocía bajo formas diversas, tales como: Har-netjotf (Harendotes) = Horus, el que protege a su padre; Harpokrates = el niño Horus; Harsemtaui = Horus, el unificador de las Dos-Tierras y Harsiesis = Horus, hijo de Isis, etc. Con Isis y Osiris forma la más perfecta tríada de la religión egipcia. Emprendió la guerra contra Seth para arrancarle el imperio del mundo. Logró vengar a su padre venciendo a su asesino. Atributo: el halcón.

IHI. Dios de la música, hijo de Hathor. Se representa en forma humana, radiante de juventud y con el sistro.

IMHOTEP. Primer ministro del rey Djoser (III dinastía), arquitecto, sacerdote y médico, elevado a la categoría de dios y asimilado por los griegos a Esculapio. Lo representaban sentado, desenrollando sobre sus rodillas un volumen de papiro, la cabeza cubierta con un gorro ajustado, el cuerpo ceñido por una túnica, y calzado con sandalias.

ISIS. Esposa y hermana de Osiris y madre de Horus, con los que forma la tríada más célebre de la religión egipcia. Sobre todo en la Época tardía fue objeto de gran veneración como diosa del amor, generalmente identificada con la mayor parte de las diosas madres.

KANUTEF (== El toro de su madre). Dios tebano de la fecundidad, itifálico en figura humana, que se distingue por su casquete con dos grandes plumas estilizadas. Generalmente equiparado a Amón.

KEBEHSENUF. Véase Amset.

MAAT. Divinidad egipcia — hija del Sol — esposa de Thot, y una de las más importantes del panteón. Su nombre equivalía a la justicia, a la verdad y a la ley. El símbolo de Maat era una pluma. Esa pluma que el día del juicio puede hacer que uno de los platillos de la balanza se incline.

MENKERET. Diosa del averno, representada en la tumba de Tutankamon.

MENTU (Montu). Rey de la guerra de Tebas, Medamut y Hermontis, al que se representa sentado en figura de grifo o con cabeza de halcón.

MIN. Dios-desierto, protector de las cosechas, de los caminos y de los que viajan por el desierto; divinidad local de Ajmim-Panópolis y Coptos. Como Kamutef, durante el Imperio Nuevo fue reiteradamente equiparado al dios Amón, y como éste lleva el gorro de altas plumas. Se le representa casi siempre bajo forma humana momificada e itifálica. Con la mano derecha levanta unos zorros, mientras con la izquierda sostiene el falo.

MNEVIS. Toro blanco sagrado del Sol, que en Heliópolis personificaba una encarnación del dios Ra, a la manera que Apis, en Menfis, personificaba una encarnación de Ptah.

MUT. = la madre, esposa de Amón de Tebas y madre de Khonsu. Atributo: el buitre.

NECHBET (NECHBEJET) . Diosa de Elkab, deidad tutelar del Alto Egipto. Atributo: el buitre.

NEFERTEM. Dios de Loto, hijo de Ptah de Menfis y de Sekhmet.

NEIT (NIT). Divinidad tutelar de Sais (cuya fundación le era atribuida), de Esna y de otros lugares. Junto a Isis, Neftis y Selk figuraba en las tapas de los sarcófagos. La oveja era su emblema.

NEFTIS. Originariamente diosa de los muertos, venerada como hermana de Osiris, de Isis y de Seth. Este último era también su esposo. Tuvo con Osiris un comercio incestuoso del que nació Anubis.

NUT. Divinidad que en la mitología egipcia representaba el cielo (la bóveda celeste) y sostenía con sus robustos brazos los astros que lo poblaban. Se la representa inclinada sobre su esposo Geb, dios-tierra, y también extendida sobre los difuntos en el interior de los sarcófagos. Atributo: el sicómoro (Ficus Sycomorus).

OSIRIS. En un principio venerado en Busiris como dios que enseñó a los hombres la agricultura; identificado primero con otro dios Anetjti, pronto lo fue también con el dios de los muertos de Abidos — “El señor de Occidente” — y en general era adorado como señor de ultratumba y dios del bien y de las almas. Con su esposa Isis, su hijo Horus, su hermana Neftis y otras divinidades forma un círculo familiar característico dentro del mito de Osiris. Tiene figura humana, lleva las insignias reales y su corona peculiar, conocida por corona atef, con las plumas de avestruz de Maat a los dos lados. Su símbolo es el zed.

PTAH. Uno de los grandes dioses egipcios, patrón de las artes y personificación del fuego y el calor. Adorado especialmente en Menfis, donde era considerado como el ser creador y supremo. Se le representa en forma humana y a menudo ante una escalera. Forma una tríada con la diosa de la guerra Sekhmet (de cabeza de león) y Nefertem, apareciendo también en la manifestación de Tatenem. Animal sagrado: el toro Apis.

RA. Personificación del Sol y nombre de este astro entre los egipcios, los cuales representaban a este demiurgo bajo la figura de un hombre con el disco solar sobre su cabeza de halcón. En Heliópolis empezó por equiparársele con Harakhti. En sus correrías nocturnas por el averno aparece con cabeza de macho cabrío.

RENENUTET. Dios de las cosechas, generalmente se le representa en forma de serpiente, o como mujer con cabeza de serpiente, dando de mamar a un niño. Su misión era la defensa de los muertos ante el tribunal divino. Se le dedicaron capillas y altares en las alquerías y en los viñedos.

SAFEKTHT. Diosa de la escritura.

SEKHMET. Diosa de la guerra de Menfis, se la representa con cabeza de león, coronada generalmente con el disco solar. Esposa de Ptah y madre de Nefertem. Durante algún tiempo se la equiparó en Tebas con Mut.

SEBEK. Dios con cabeza de cocodrilo y cuerpo humano, venerado sobre todo en Fayum y en Ombos durante la XII dinastía y la Época Tardía. El Laberinto se construyó en su honor por Amenofis III, y en él se reservó un lugar especial en el que eran enterrados los cocodrilos sagrados.

SELK. Divinidad protectora que se representa con un escorpión sobre la cabeza. Véase Neit.

SETH. Dios de Avaris (Sutekh), Tanis y Ombos, hermano de Osiris, a quien asesinó. Como dios tutelar del Bajo Egipto se le considera hermano de Horus. Según la mitología egipcia, le fue asignada la “tierra roja”, o sea el desierto, y a Osiris la “tierra negra”, o sea la tierra fértil del Valle del Nilo. Se le representa en forma humana, pero con la cabeza de su animal sagrado, de hocico largo y orejas derechas y puntiagudas, en el que se ha querido ver, entre otros, un asno, un jabalí, una jirafa o un okapi. Por una parte adorado a veces como divinidad del país, y por otra, acusado de haber asesinado a Osiris, fue arrojado del panteón egipcio; desempeña Seth en la religión egipcia un papel discordante.

SHU. “El vacío aéreo” dios del aire de Leontópolis. Portador de la bóveda celeste (Nut). Animal sagrado: el león.

SOKER (SOKARIS). Un dios de los muertos, con cabeza de halcón, adorado sobre todo en la región de la gran necrópolis de Menfis.

SOPDU. Dios del desierto oriental, posteriormente divinidad con cabeza del halcón, representado en cuclillas sobre unas angarillas, y como tal es semejante al dios-halcón Gemehsu.

TEFNUT (TEFNET). Diosa del vacío y de la humedad, hermana y esposa del dios del aire Shu, adorada también con éste como leona.

THOT. Dios tutelar de la ciudad de Hermópolis. Divinidad que parece provenir de la confusión de dos deidades lunares: un dios ibis y un dios cinocéfalo. Era adorado en todo Egipto como dios-luna, señor de las letras y de las ciencias y de la sabiduría, portavoz y archivero de los dioses. Los griegos lo identificaron con Hermes. Se le representa en figura de hombre con la cabeza de ibis que a veces lleva sobre ella el disco lunar. Animales sagrados: el ibis y el cinocéfalo.

TOERIS (Taurt-Epet, Epet). Divinidad originaria de Tebas, donde era muy popular, protectora de los nacimientos, representada a veces en figura de hipopótamo preñada y a menudo con formas híbridas pertenecientes a diversos animales.

UPAUT (Wep-Wawet). Protector de la ciudad de Asiut y dios de los difuntos, a los que introduce en el averno. Animal sagrado: el lobo.

WEN-NOFRE = (Bello ser, en griego Onnophris, que todavía perdura en el nombre de Onofrio) sobrenombre de Osiris. Entre otros nombres se le da también los de “el dios con el corazón que no late” o “el dios que ama el silencio”.

WERT-HEKEW. Diosa con cabeza de leona que se supone casó con Ra-Harakhti.